意外收到一内地客户儿子的电邮，说他正在香港一间国际NGO工作，为募捐发电邮给我。我奇怪怎么12月他会在香港而不是在内地上学，这个大四学生莫非是来做实习？原来这个后辈选择放一个间隔年，趁休学出外体验生活，先到香港半年，再往南亚当义工。

近年内地青年人兴起放间隔年(Gap Year)，源自2009年出版的《迟到的间隔年》，把这个概念介绍给内地青年，作者孙东纯在2006年底带着一张只有2.1万元人民币的银行卡，作流浪方式到海外旅行，体验人生，沿途靠不断打工来赚取旅费。愈来愈多人效法他的做法，并在内地社区网络上发帖交流心得，形成了一股风气，今年央视也做了间隔年专辑，探讨这些学生的故事。

步入社会前体验生活
间隔年始于六十年代的英国，原是西方青年在升学或毕业之后，工作之前，来一次长期旅行。他们除了打工换取生活费外，也有一些选择在非政府组织当志愿者工作。英国心脏基金会一项最新调查，列出英国人人生憾事排行榜，没有经历过间隔年是其中一个遗憾。

以这种「间隔」方式融入另一种生活体验，既可拓阔视野，亦可加强适应力，整理好思路，思考未来人生的走向。古巴政治革命家哲古华拉(Che Guevara)如果没有展开9个月的「间隔游」，最后可能只是一个寂寂无闻的医生。

内地的一孩政策往往令父母过度溺爱独生子女，造成成年后仍习惯性地依赖父母。其实香港也不遑多让，有报导指，大学新生连开学选科也不懂，要母亲代为作主，甚至要陪同开学。间隔年的体验令青年人有时间、有机会独立处事，好好锻炼其生活技能和心智。

间隔年不仅流行于内地学生，也渐多年轻打工族加入。城市生活节奏急促，无止境地赶业绩，工作压力令人身心疲惫，自然会渴求暂停一下，好好休息整顿。

上班族可实行间隔周
然而，放一个间隔年对在职人士着实是既浪漫又奢侈，放假一年意味放弃稳定的收入和事业，将来需要加倍努力才能重新出发，并不是人人舍得。因此，间隔周(Gap Week)应运而起，这是在职人士较易实行的一个Career Break，所谓间隔周也不必然是一周，三数周甚至一、二个月也可以，总之是短期，不影响职位和收入延续性。

内地的专业和高阶人士委实需要这样的Career Break。内地假期集中在春节、「五一」及「十一」黄金周，放假都在赶旅行、赶消费、赶交通，那里有真正的休息呢？从事消费零售的更是「打大仗」，长假往往是商战最激烈的时刻！我认为内地更应引入Career Break这个概念，间隔年是给年青人一个生活磨练，间隔周就是给在职成年人一次人生调整。

其实香港人对间隔周或Career Break并不陌生，例如做海外义工，到落后地区扶贫，近年流行的Working Holiday亦与之相似。从功能来看，我认为间隔年、间隔周或Career Break的生活体验均有助个人情绪智商(EQ)及逆境智商(AQ)训练，可令思考更成熟，有助稳定情绪，面对工作的难题挑战，对个人投资做决定和抉择都有正面的帮助。新一年将到，若间隔年不行的话，您会不会也计划来一个间隔周，放松一下，好让自己的人生再次出发呢？