意外收到一內地客戶兒子的電郵，說他正在香港一間國際NGO工作，為募捐發電郵給我。我奇怪怎麼12月他會在香港而不是在內地上學，這個大四學生莫非是來做實習？原來這個後輩選擇放一個間隔年，趁休學出外體驗生活，先到香港半年，再往南亞當義工。

近年內地青年人興起放間隔年(Gap Year)，源自2009年出版的《遲到的間隔年》，把這個概念介紹給內地青年，作者孫東純在2006年底帶著一張只有2.1萬元人民幣的銀行卡，作流浪方式到海外旅行，體驗人生，沿途靠不斷打工來賺取旅費。愈來愈多人效法他的做法，並在內地社區網絡上發帖交流心得，形成了一股風氣，今年央視也做了間隔年專輯，探討這些學生的故事。

步入社會前體驗生活
間隔年始於六十年代的英國，原是西方青年在升學或畢業之後，工作之前，來一次長期旅行。他們除了打工換取生活費外，也有一些選擇在非政府組織當志願者工作。英國心臟基金會一項最新調查，列出英國人人生憾事排行榜，沒有經歷過間隔年是其中一個遺憾。

以這種「間隔」方式融入另一種生活體驗，既可拓闊視野，亦可加強適應力，整理好思路，思考未來人生的走向。古巴政治革命家哲古華拉(Che Guevara)如果沒有展開9個月的「間隔遊」，最後可能只是一個寂寂無聞的醫生。

內地的一孩政策往往令父母過度溺愛獨生子女，造成成年後仍習慣性地依賴父母。其實香港也不遑多讓，有報導指，大學新生連開學選科也不懂，要母親代為作主，甚至要陪同開學。間隔年的體驗令青年人有時間、有機會獨立處事，好好鍛鍊其生活技能和心智。

間隔年不僅流行於內地學生，也漸多年輕打工族加入。城市生活節奏急促，無止境地趕業績，工作壓力令人身心疲憊，自然會渴求暫停一下，好好休息整頓。

上班族可實行間隔周
然而，放一個間隔年對在職人士著實是既浪漫又奢侈，放假一年意味放棄穩定的收入和事業，將來需要加倍努力才能重新出發，並不是人人捨得。因此，間隔周(Gap Week)應運而起，這是在職人士較易實行的一個Career Break，所謂間隔周也不必然是一周，三數周甚至一、二個月也可以，總之是短期，不影響職位和收入延續性。

內地的專業和高階人士委實需要這樣的Career Break。內地假期集中在春節、「五一」及「十一」黃金周，放假都在趕旅行、趕消費、趕交通，那裡有真正的休息呢？從事消費零售的更是「打大仗」，長假往往是商戰最激烈的時刻！我認為內地更應引入Career Break這個概念，間隔年是給年青人一個生活磨練，間隔周就是給在職成年人一次人生調整。

其實香港人對間隔周或Career Break並不陌生，例如做海外義工，到落後地區扶貧，近年流行的Working Holiday亦與之相似。從功能來看，我認為間隔年、間隔周或Career Break的生活體驗均有助個人情緒智商(EQ)及逆境智商(AQ)訓練，可令思考更成熟，有助穩定情緒，面對工作的難題挑戰，對個人投資做決定和抉擇都有正面的幫助。新一年將到，若間隔年不行的話，您會不會也計劃來一個間隔周，放鬆一下，好讓自己的人生再次出發呢？